国际电信联盟(ITU)视频技术标准委员会从20世纪90年代中期开始讨论H.264技术。他们认为,今后花费在计算芯片和内存上的成本将急剧下降,从而带来视频压缩功能的大幅提高,这些讨论最终促成设立ITU视频编码专家组(VCEG)领导下的“H.26L”项目。2001年12月,该项目组与ITU/ISO联合视频工作组(JVT)共同开发MPEG技术,他们研究的最终结果就是现在的H.264标准(也称作H.26L、JVT编码、ISO/IEC 14496-10、MPEG-4 Part 10和MPEG-4 AVC)。